home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031191 / 03119920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  74 lines
  1. <text id=91TT0530>
  2. <title>
  3. Mar. 11, 1991: Performin' Norman At Center Stage
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 11, 1991  Kuwait City:Feb. 27, 1991             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 57
  13. A Review: Performin' Norman at Center Stage
  14. </hdr><body>
  15. <p>     He lacks the heroic mien--steel forged in Camelot--of
  16. central casting's great military strategists: Wellington,
  17. MacArthur, Cordesman. His stare, which can be ferocious, is
  18. undercut by a fretful brow; the small, almost gentle features
  19. are stranded in his moon of a face. And no fellow shaped like
  20. a nose tackle is going to cut a chic figure in those desert
  21. jammies. You look for John Wayne, and you find Jonathan Winters
  22. crossed with Willard Scott: a lunch-pail lug who should be
  23. shambling into the Cheers bar to a chorus of "Norm!" Norm? Is
  24. that any name for a general? And is it absurd or poetic that
  25. the successor to Arnold Schwarzenegger as America's favorite
  26. macho man should be H. Norman Schwarzkopf?
  27. </p>
  28. <p>     Poetic will do. For in his briefing last Wednesday, the
  29. coalition commander showed Americans not their handsomest face
  30. but their best one. Gruff and compassionate, speaking in
  31. flinty, illuminating sentences, Schwarzkopf made sense of the
  32. battle plan in its grandeur and awful human cost. Though he is
  33. the first U.S. general since Ike to earn gloating rights, he
  34. refused to preen. Perhaps he tacitly recognized that Iraq was
  35. not the most formidable foe--closer to Grenada than to Nazi
  36. Germany in war-making savvy and casualties inflicted. But one
  37. suspects that this man's tone would be the same at the end of
  38. any war: a powerfully plainspoken mixture of triumph, requiem
  39. and relief.
  40. </p>
  41. <p>     For 57 minutes, without toupee or TelePrompTer, Schwarzkopf
  42. displayed all the seductiveness of the performer's art. He
  43. prowled like a stand-up comic, permitted himself the occasional
  44. thin smile, inflected his stats with Bob Hope-style throwaway
  45. lines ("But I gotta tell ya..."). When asked to appraise
  46. Saddam's soldiering skills, he snorted a "Ha!," then launched
  47. into a catalog of caustic irony. He tamped his rage into
  48. questions intimidating ("Have you ever been in a minefield?")
  49. and rhetorical ("Do I fear a cease-fire?"). But the most
  50. moving moment came when he caught himself describing the low
  51. allied casualty rate as "miraculous." Then his emotions briefly
  52. stumbled over his eloquence. "It will never be ra...miraculous to the families of those people," and here he drew
  53. in a taut breath, "but it is miraculous." He was the grieving
  54. father to every lost allied soul.
  55. </p>
  56. <p>     Americans, it is said, insist on reducing politics to show
  57. biz. And in the gulf, the theater of war was also, maybe
  58. mainly, a theater. As the New York Times's Malcolm Browne
  59. notes, "This war seemed to smell more of greasepaint than of
  60. death." In time, other odors may rise, as the nation weighs the
  61. war's cost in American dollars and Arab lives. But last week
  62. Schwarzkopf gave the U.S. a warrior to be proud of. Others
  63. might see glamour in the allied victory; he would carry the
  64. memory of the dead on his burly shoulders. His Great Performance
  65. was so convincing, not because he knew it would be the finest
  66. speech of the war, but because he hoped it would be the last.
  67. </p>
  68. <p>By Richard Corliss.
  69. </p>
  70.  
  71. </body></article>
  72. </text>
  73.  
  74.